Föregångaren till den moderna spelmaskinen var en pokermaskin som kom till i verkstaden hos entreprenörerna Sittman och Pitt 1891 i Brooklyn, New York. På så vis var det egentligen videpokern som var först ut av spelmaskinerna, eftersom syftet med den första maskinen var att producera en slumpmässig pokerhand.

Sittman och Pitts maskin blev visserligen populär, men den var ganska ineffektiv. 1895 tog bilmekanikern Charles Fey tag i saken och förbättrade maskinen. Fey förenklade konceptet till en maskin med tre rullar med olika symboler på som skulle matcha för att maskinen skulle betala ut.

En av symbolerna var amerikanska Liberty Bell, som också blev maskinens namn. Tack vare det begränsade antalet kombinationer kunde Fey utveckla ett system som betalade ut automatiskt – en funktion som saknades i Sittman och Pitts variant.

The Bally Company var det första företaget som serietillverkade en elektrisk slot, och några år senare stod rad efter rad av den här sortens maskin på olika kasinon. Spelen utvecklades till att innefatta olika teman och sätt att vinna, bland annat fler linjer att spela på och maskiner som betalade ut mer beroende på hur mycket man stoppade i.

Idag är apparaterna helt datoriserade. Många tar inte längre vanliga mynt, utan kräver sedlar eller ett förbetalt kort. På nätet är det ingen brist på olika slots – det finns mängder av olika varianter med olika teman, stilar och utbetalningsstrukturer.